Fungiturismo o turismo micológico

 Turismo micológico: Una experiencia natural y cultural

El turismo micológico es una modalidad de turismo que invita a los viajeros a explorar y disfrutar del mundo de los hongos en su hábitat natural. Esta actividad combina la aventura, la educación y la conservación, permitiendo a los participantes conocer la diversidad de especies, aprender sobre su recolección y utilización, y valorar la importancia ecológica y cultural de estos organismos. El turismo micológico (fungiturismo o micoturismo) en Venezuela es una actividad emergente, centrada principalmente en la observación y fotografía de especies en los ecosistemas de selva nublada y páramo, donde la alta humedad favorece su crecimiento.

¿Qué es el turismo micológico?

El turismo micológico consiste en organizar rutas y excursiones guiadas en bosques y áreas naturales donde los amantes de la micología pueden identificar, recolectar y aprender sobre diferentes tipos de hongos. Estas actividades suelen estar acompañadas de expertos en micología que brindan información sobre las especies comestibles, medicinales y tóxicas, promoviendo la conservación de la biodiversidad.

Beneficios del turismo micológico

Educación ambiental: Los participantes adquieren conocimientos sobre la ecología de los hongos,  su papel en los ecosistemas y la importancia de su conservación.

Gastronomía y Cultura: La recolección de hongos comestibles puede convertirse en una experiencia culinaria, promoviendo la gastronomía y local, las tradiciones culturales y las técnicas relacionadas con su recolección y uso.

Desarrollo Sostenible: la recolección de hongos, busca equilibrar la utilización de los recursos naturales con la conservación del medio ambiente y el bienestar de las comunidades locales. Implica extraer solo la cantidad necesaria, sin agotar las poblaciones silvestres. Esto asegura que las especies pueden reproducirse y mantener sus poblaciones en equilibrio, evitando la sobreexplotación y la desaparición de ciertas variedades. 

Salud y Bienestar: La actividad al aire libre favorece la salud física y mental, además de conectar las personas con la naturaleza.

Destinos Populares para el Turismo Micológico

Aunque no existen tantas rutas comerciales exclusivas de hongos como en Europa o México, los siguientes destinos son los mejores para los entusiastas del reino fungi debido a su biodiversidad y condiciones climáticas:

1. Parque Nacional Henri Pittier (Aragua y Carabobo)

Es el destino por excelencia para observar hongos en Venezuela. Al ser la primera zona protegida del país y poseer una vasta selva nublada, alberga una cantidad impresionante de especies.

Qué buscar: En sus cuatro estratos vegetales, especialmente en los troncos caídos y suelos húmedos, se pueden encontrar diversos tipos de políporos, hongos de repisa y pequeñas especies coloridas.

Senderos recomendados: Los senderos cercanos a la Estación Biológica Rancho Grande son ideales por su clima constante de niebla y humedad.

2. Parque Nacional Sierra Nevada y Sierra de La Culata (Mérida)

Los Andes venezolanos ofrecen un ecosistema único para la micología, especialmente en las zonas de transición entre el bosque montano y el páramo.

Lugares clave: Los alrededores de la Laguna de Mucubají y el camino hacia la Laguna Negra. El clima frío y lluvioso es perfecto para el crecimiento de hongos terrestres.

Curiosidad: En los bosques de pinos cultivados de la zona (aunque no son autóctonos) es común ver especies de Amanitas y otros hongos asociados a estas raíces.

3. Parque Nacional Morrocoy (Falcón)

Aunque es famoso por sus playas, las zonas terrestres y de cuevas ofrecen microclimas interesantes.

Lugares clave: Las Cuevas del Indio. La humedad retenida en las paredes de roca y el suelo sombreado permiten la presencia de hongos variados, líquenes y musgos que contrastan con el entorno árido de la costa.

4. La Gran Sabana (Canaima), Amazonas y la Guayana Esequiba

Este territorio ancestral posee hongos que en muchos casos son endémicos de los tepuyes o de la selva basal.

Qué buscar: Aquí se han documentado hongos de formas extrañas y colores vibrantes que crecen sobre materia orgánica en descomposición. La humedad de las constantes lluvias facilita su aparición durante todo el año.

5. Parque Nacional Macarao y  Parque Nacional Waraira-repano (Distrito Capital / Miranda)

Cercano a Caracas, este parque funciona como un corredor ecológico de selva nublada.

Atractivos: Posee senderos de interpretación (como "Las Dos Agüitas") donde se pueden realizar excursiones científicas o fotográficas para identificar setas y hongos saprófitos.

En el siguiente enlace podrás encontrar los principales senderos: 

SENDEROS WARAIRA REPANO

Consejos para el Micoturismo en Venezuela

Guía especializada: Es altamente recomendable ir con biólogos o guías locales experimentados. En Venezuela existen muchos hongos venenosos que pueden confundirse con comestibles. 

Temporada: La mejor época es durante la temporada de lluvias (mayo a noviembre), cuando la humedad activa la fructificación de la mayoría de las especies.

Equipo: Lleva cámara con lente macro, ropa impermeable y botas de montaña.

Respeto al entorno: No recolectes hongos a menos que estés bajo un proyecto de investigación autorizado; la función ecológica de los hongos (como descomponedores y micorrizas) es vital para la salud del bosque. En caso  de recolección, usar una cesta tejida o de mimbre para que las esporas puedan dispersarse. 

 

No toque lo que no conozca: muchos hongos pueden ser tóxicos y a veces hasta venenosos. Si pasea con niños, mantenga a los niños alejados, no permita su manipulación. 

Precauciones y Buenas Prácticas

Es fundamental que la recolección de hongos se realice bajo la supervisión de expertos para evitar riesgos de intoxicaciones. Además, se recomienda respetar las zonas naturales, no sobreexplotar los recursos y seguir las normativas locales para proteger el medio ambiente.

La fauna local suele depender de las mismas fuentes de alimento, por lo que es fundamental recoger sólo lo necesario. Si encuentra solo unas pocas setas en una zona, déjelas intactas y continúe buscando. Nunca deje una zona sin vegetación; deje siempre suficiente para que los hongos se regeneren y la fauna se beneficie. Como regla general, si encuentra una gran extensión, no recoja más de la mitad, asegurando así que el ecosistema se mantenga equilibrado y sostenible para el crecimiento futuro.

No revuelvas mucho las hojas caídas: al revolver y airear la capa de humedad, se mueve el micelio (la parte del hongo que está en la tierra) haciendo que se seque y se estropee.

Corta las setas con una navaja en vez de arrancarla de la tierra: una vez más así conseguiremos que no desaparezca el micelio del hongo, para que sigan saliendo más hongos.

Utiliza una cesta de mimbre, nunca bolsas de plástico: al estar más ventiladas iremos dispensando esporas; además, las setas se pueden llegar a pudrir en las bolsas. 

Ni muy jóvenes ni muy viejos: no conviene coger setas pequeñas ya que rendirán más con el paso del tiempo; en cuanto a los viejos, son los principales productores de esporas (y si están muy maduras pueden resultar indigestas).

No excederse: si nos pasamos recogiendo mucha cantidad de setas, no daremos tiempo a que se reproduzcan.

No cojas las setas que no conozcas, y mucho menos consumirlas, si no estás seguro/a al 100%.

Tampoco des patadas o rompas las setas que no conozcas: cumplen una función en el ecosistema y tienes que dejarlas.

Respeta los terrenos privados y las barreras que te encuentres por el camino: si te la encontraste cerrada, vuelve a cerrarla una vez que pases. ¡Es importante para el ganado! En algunos lugares es necesario conseguir un permiso o autorización para entrar, así que infórmate antes.